一般來說，矽膠按其性質及組分可分為有機矽膠和無機矽膠兩大類。  
無機矽膠是一種高活性吸附材料，通常是用矽酸鈉和硫酸j及鹽酸反應，並經老化、酸泡等一係列後處理過程而製得。矽膠屬非晶態物質，其化學分子式為mSiO2．nH2O。不溶於水和任何溶劑，無毒無味，化學性質穩定，除強堿、氫氟酸外不與任何物質發生反應。各種型號的矽膠因其製造方法不同而形成不同的微孔結構。矽膠的化學組份和物理結構，決定了它具有許多其它同類材料難以取代的特點：吸附性能高、熱穩定性好、化學性質穩定、有較高的機械強度等。    
矽膠根據其孔徑的大小分為：大孔矽膠、粗孔矽膠、B型矽膠、細孔矽膠。由於孔隙結構的不同，因此它們的吸附性能各有特點。粗孔矽膠在相對濕度高的情況下有較高的吸附量，細孔矽膠則在相對濕度較低的情況下吸咐量高於粗孔矽膠，而B型矽膠由於孔結構介於粗、細孔之間，其吸附量也介於粗、細孔之間。大孔矽膠一般用作催化劑載體、消光劑、牙膏磨料等。因此應根據不同的用途選擇不同的品種。